Een waterstofauto is eigenlijk een elektrische auto. Maar in plaats van een batterij gebruikt hij waterstof als brandstof.
De waterstofauto als alternatief voor elektrisch rijden?
Batterijen in een e-auto hebben als nadeel dat het lang duurt om ze op te laden en dat hun rijbereik relatief beperkt is. Met waterstof als energiebron vallen die nadelen grotendeels weg.
Hoe werkt een auto op waterstof?
In een waterstofauto zit een brandstofcel die verbrandingswarmte direct omzet in elektriciteit. Hoe werkt dat? Zuurstof, aangevoerd via grote luchthappers aan de voorkant van de auto, komt in de brandstofcel in contact met getankte waterstof. Dat veroorzaakt een chemische reactie (elektrolyse), die water produceert en waarbij elektriciteit vrijkomt.
Met de geproduceerde stroom wordt de elektrische motor van de wagen aangedreven. De enige restproducten zijn waterdamp en warmte. Er ontstaat geen CO2, dus geen schadelijke uitstoot.
Check hier de voor- en nadelen van rijden op waterstof
Is rijden op waterstof echt milieuvriendelijk?
Vloeibare waterstof is de meest milieuvriendelijke brandstof als ze geproduceerd wordt op basis van groene elektriciteit en elektrolyse.
Waterstof wordt echter vaak nog gemaakt uit fossiele bronnen zoals aardgas of biogas. Die techniek heet ‘stroomreforming’. Er is (veel) energie voor nodig en tijdens de productie komt broeikasgas (CO2) vrij. Waterstof kan pas echt duurzaam genoemd worden (100% groene brandstof) als het met behulp van zonne-, water- of windenergie uit water wordt gewonnen.
Lees ook: hoe weet ik of de stroom uit mijn stopcontact echt groen is?
Waterstof tanken
In België zijn er nog maar weinig openbare tankstations waar je ook waterstof kan tanken. Je hebt het DATS 24-station Dassenveld in Halle (op de site van eigenaar Colruyt) en een station in Zaventem (beheerd door Air Liquide). Er zouden er binnenkort nog andere volgen, meer bepaald in Gent en in Wilrijk, maar het aantal blijft erg beperkt.
Waterstof tanken is voorlopig nog duur vergeleken met andere brandstof. Voor 1 kg waterstof betaal je rond de 10 euro. In een tank van een waterstofauto kan ongeveer 5 kg waterstof en daarmee rijd je minstens 500 kilometer.
Een waterstofauto kopen
Vandaag is het aantal beschikbare modellen waterstofauto’s nog beperkt. Toyota, Hyundai, Mercedes en Honda hebben al waterstofauto’s in hun gamma en onder meer BMW en Audi zouden de komende jaren met een model op de markt komen.
De aankoop van zo’n auto is een forse investering. Zodra er meer modellen op de markt komen, meer tankstations én de productie van waterstof zelf een stuk goedkoper wordt, kan het snel interessanter worden.